Sevana Holst è una scrittrice e poetessa visiva che esplora i limiti e l’estetica del linguaggio. A seguito della sua partecipazione a Rea Art Fair (Milano 2021) ha vinto la residenza Superotium a Napoli. Vive e lavora a Parigi.
Sevana Holst, “Moments” 2023, Paris, series of 8 silver prints on baryta paper with penciled poems on paper, 21 x 29,7 cm, detail
Giulia Elisa Bianchi: A cosa sta lavorando?
Sevana Holst: Al momento sto lavorando a un nuovo progetto con una mia amica e collaboratrice, la fotografa Marie Estebanez, che vive anch’essa a Parigi. I nostri lavori hanno molte affinità, soprattutto riguardo all’idea di tracce effimere e dello spazio intimo. Il suo mezzo principale è la fotografia, mentre il mio è la poesia visiva e la poesia concreta. Ma abbiamo capito che siamo in grado di collaborare insieme, il che è fantastico, perché prima il mio lavoro si basava solo sulla carta e sui limiti del testo sulla carta. Ho iniziato a lavorare solo con la macchina da scrivere manuale, per poi evolvermi verso altri mezzi. E uno dei modi per farlo è collaborare con artisti che utilizzano altri mezzi. Attualmente stiamo lavorando sui territori e su come abitare uno spazio e tracciare i territori.
Mi darebbe altri dettagli su questo progetto?
Abbiamo viaggiato per il Sud America e io ho usato i mezzi della fotografia e della scrittura. Lei usava la fotografia. Poi abbiamo collaborato a una serie che si chiamava Les Cartes Mentales e che consisteva nel tracciare queste mappe mentali che una volta alla settimana disegnavamo insieme. A memoria, cercavamo di disegnare la città o il villaggio in cui eravamo state e ciò che ricordavamo. Ne abbiamo fatte nove o dieci. Questo è avvenuto nell’arco di nove o dieci settimane. Ora stiamo lavorando a qualcosa di simile: stiamo mappando un territorio della Francia attraverso il cucito. Cosa significa questo gesto addomesticato? Che cosa c’è di diverso dall’uso di una penna o di una carta o di una fotografia per cercare di catturare un momento e uno spazio e di abitare uno spazio? È su queste domande che ci stiamo interrogando.
Sevana Holst, “Moments” 2023, Paris, view of the installation, series of 8 silver prints on baryta paper with penciled poems on paper, each one 21 x 29,7 cm
Come si è avvicinata alla poesia visiva?
Sono sempre stata un’avida lettrice, credo che la mia passione iniziale fosse la letteratura, e di mestiere faccio la traduttrice. Ho lavorato in teatro e ho realizzato progetti di traduzione per i teatri. La mia vita professionale è iniziata con il lavoro di traduzione. La lettura di poesie, alla fine, mi è capitata per caso, e mi sono imbattuta nella poesia concreta. Ho sempre scritto molto e ho iniziato a sperimentare per conto mio con la macchina da scrivere e sulla carta. Ho capito che quello che stavo facendo esisteva già, ovviamente, e ho iniziato ad interessarmene profondamente.
Come ha sviluppato la parte visuale del suo lavoro?
All’inizio, come ho detto, usavo solo la mia macchina da scrivere Olivetti ed ero davvero ossessionato dall’estetica tipografica della parola: le lettere, i diversi caratteri e corpi, la ripetizione. Era come tessere o cucire sulla carta. Pensavo che ogni lettera fosse così bella. Ero davvero ossessionata dalla macchina da scrivere e dal computer. Ora uso ancora la macchina da scrivere e il computer, ma in realtà uso molto di più la matita con le parole scritte a mano. Nell’ultima mostra che ho fatto a Parigi, lo scorso aprile, non ho usato affatto la macchina da scrivere. Nel tempo credo di essere diventata meno rigorosa, ma l’elemento visivo è ancora molto importante, perché è l’estetica della parola che trasmette il significato di ciò che cerco di dire.
Marie Estebanez & Sevana Holst, “Cartes Mentales” 2023, Buenos Aires, installation view, excerpts from series of 9 maps, black chalk and paper, 100 x 70 cm
Quali sono i suoi riferimenti culturali?
Ciò che per me è davvero interessante della poesia concreta, è che sia apparsa in diverse aree del mondo, in momenti diversi. C’è qualcosa di molto universale nella poesia concreta, e questo è davvero divertente. Se debbo parlare solo di donne nella poesia concreta, penso a Ilse Garner (che ha lavorato con Pierre Garnier), Mary Ellen Solt, Giulia Niccolai, Susan Howe (che fa ancora lavori incredibili), Tomaso Binga.
Mi parlerebbe della sua esperienza di residenza a Superotium a Napoli, nel 2021?
Ho potuto fare questa residenza perché prima ho partecipato a Rea Art Fair di Milano e ho avuto la fortuna di essere stata scelta. Non conoscevo bene Napoli prima di allora, quindi è stata una scoperta incredibile. La mia ricerca per la residenza era l’uso della parola nello spazio pubblico di Napoli. Ho pensato che fosse una domanda applicabile a qualsiasi città. Ma se devo scoprire una nuova città, tanto vale che mi dedichi a questa perché mi aiuterà. Voglio dire, questo è un ottimo modo per scoprire e far emergere me stessa in questo spazio. Quello che ho trovato, quello che è stato veramente bello, è l’incredibile stratificazione di questa città: una delle città più dense in cui sia mai stata in vita mia.
Marie Estebanez & Sevana Holst, “Cartes Mentales” 2023, Buenos Aires, installation view, excerpts from series of 9 maps, black chalk and paper, 100 x 70 cm
Come considera lo spazio pubblico nella sua pratica artistica?
Attraverso le tracce nel tempo che si trovano sugli edifici, sui monumenti, sui muri istoriati. Lasciare un’impronta o una traccia, in un certo senso, è quello che tutti cercano di fare, o è ciò che è comune a tutti. La cosa interessante è riscoprire questi segni.
Come si è interfacciata con la questione della lingua e la sua traduzione?
La cosa bella delle lingue diverse è che tutto è soggetto a interpretazione, sempre. Essere uno straniero in un nuovo spazio è sempre un’esperienza interessante. E il fatto di essere stata a Milano o a Napoli mi ha aperto a spazi di intimità inaspettati.
Vuole parlarmi della serie “Moments” del 2023?
C’è sempre una certa soggettività nella fotografia, ma c’è anche la fissità dell’inquadratura. È stato un esercizio nuovo per me lavorare da un’immagine fissa e guardare indietro nei miei appunti e dire: “Oh, questa fotografia, l’ho scattata in questo periodo, ed erano due interpretazioni di una stessa esperienza”. Questo gioco parallelo tra due esperienze che sono tornate a essere una sola è stato molto interessante per me. È stata anche una delle prime volte in cui ho scritto direttamente su carta con la mia grafia. Mi è piaciuto molto il mix di carta. È una carta di formato americano standard, molto economica. L’uso di quella carta e di queste fotografie, che sono state sviluppate e stampate per me da un mio caro amico, Lucas Loiseau, fotografo, mi ha permesso di mettere in discussione la mia interpretazione di certe esperienze. E questo è stato un esercizio completamente nuovo per me.
Sevana Holst, “Untitled_2” 2020, typewriter on roll of paper, 5,7 x 175 cm. Exhibition ReA! Art Fair, Milan, 2021
E riguardo all’opera “Everything will not be saved” del 2021?
In quel periodo lavoravo solo con la macchina da scrivere e su carta. Scrivevo in anticipo i testi, e poi improvvisavo sulla pagina. C’era un gioco e una danza tra l’improvvisazione e qualcosa a cui avevo dedicato tempo e pensiero. Era molto nuova per me l’idea che l’aggiunta di un aspetto visivo alle mie parole scritte aggiungesse un ulteriore strato di sensazioni. Mi piaceva il gioco di confondere le parole in questo regno visivo, perché le parole sono più difficili da leggere. È davvero importante leggere il testo? Il testo ha davvero importanza?
Pensa che il suo linguaggio sia politico?
Prima di tutto il mio lavoro è molto intimo, ma l’intimo è sempre politico, perché nel momento in cui si mette in circolazione qualcosa, non è più tuo, e tutto si apre all’interpretazione.
Info:
Giulia Elisa Bianchi (Varese, 1998) è una curatrice e autrice emergente. Dopo il diploma accademico di Primo Livello in Discipline della Valorizzazione dei Beni Culturali presso l’Accademia di Belle Arti di Brera a Milano ha deciso di seguire il suo interesse per l’arte contemporanea presso il Biennio Specialistico di Arti Visive e Studi Curatoriali alla Nuova Accademia di Belle Arti Naba. Considera la curatela “una scrittura di spazi e una modalità di valorizzazione delle esigenze espressive dell’artista”.
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